Polonia es uno de los pesos medios entre los países de la Comunidad Europea, en tamaño y población similar a España, aunque con una distribución con mas peso en las zonas rurales.

El país de Federico Chopin,

Como país, Polonia, ha sufrido los peores altibajos de Europa en su historia, pasando en 30 años de ser el país más extenso de Europa, a desaparecer repartido entre sus vecinos durante siglos. Solo después de la primera Guerra Mundial, reaparece por obra de la fragmentación de los estados perdedores.

Fotos de Polonia: http://www.losviajeros.com/fotos/europa/Polonia

Las tragedias parecen haberse cebado en este país, que sufrió durante la Segunda Guerra, los más terribles crímenes y la destrucción casi absoluta y tubo que renacer de sus cenizas. Rodeado de poderosos enemigos, suecos, austríacos, alemanes y rusos aprovecharon los momentos de debilidad de Polonia, para desgajar una porción de su pueblo, riquezas o territorio.

Llegada al aeropuerto

Los trámites de paso de la aduana son rápidos, solo te piden el pasaporte o DNI.

En el vestíbulo hay cajeros automáticos, casas de cambio (kantor) y oficinas bancarias.

También existe una oficina de turismo, pero con horario restringido hasta las 8 en verano y las 6 en invierno.

La moneda se cambia sobre unos 4 Zlotis por Euro, para pasar un precio en Zlotis a euros la mejor regla es dividir por 4.

Transporte al centro.

El aeropuerto de Frederic Chopin esta situado al sudeste de la ciudad a unos 8 km del centro.

Autobús.

En el mismo vestíbulo hay un par de kioscos que venden billetes de transporte público. Los billetes hay que comprarlos antes de subir al medio de transporte y hay que picarlos al subir. El billete sencillo cuesta 2,40 Z

El autobús que une el aeropuerto con el centro es el 175, funciona casi las 24 horas, tarda una media hora y tiene diversas paradas, que incluyen la estación central de trenes (Warsawa Centralna).

Taxi.

Tienen paradas fijas y precios distintos según sea horario diurno o nocturno y dependiendo de la empresa.

Los taxis más baratos son de compañías que tienen el teléfono visible en un rotulo en la parte superior del vehículo.  La bajada de bandera cuesta 6 Z y el km oscila entre 1,4-2,4 (día/noche) en las empresas baratas y 3-5 (día/noche) en las caras. Normalmente los taxis baratos suelen ser de colores claros y están en mejores condiciones de mantenimiento que los caros, por ilógico que parezca.

No todos los taxis tienen taxímetro, pero todos tienen la tarifa que aplican en una pegatina en la ventanilla. Hay que evitar los que carecen de este dispositivo o nos veremos envueltos en una discusión sobre el precio a pagar al final de la carrera. La carrera del aeropuerto al centro sale sobre unos 25-35 Z.

Museos

La mayoría de los museos aceptan la tarjeta de estudiante ESIC, con descuentos variables que pueden llegar al 50% de la entrada aunque, en algunos casos, solo se aplica a estudiantes menores de 26 años.

Varsovia

Aunque esta ciudad de 2 millones de habitantes se extiende por ambas orillas del río Vístula (Wisla), el centro histórico y el moderno están en el lado sudoeste. El histórico y la zona de grandes parques mas pegado al río y el moderno, con sus rascacielos, justo a continuación de este.

Solo la Varsovia perdió en sus dos levantamientos contra los alemanes (el judío en 1943 y el del 1944) 800.000 personas, un número que sobrepasa a suma de las bajas de los ejércitos norteamericano e inglés durante toda la contienda.

La capital fue demolida piedra por piedra por orden expresa de Hitler. Pese a su destrucción total, fue reconstruida con tesón devolviéndole su aspecto medieval o decimonónico según la zona. Sus puntos de mayor interés están situados cerca del Castillo Real, igualmente reconstruido después de 1974, pero con su aspecto original.

Dos de sus plazas están siempre animadas, la plaza situada frente al Castillo y presidida por la columna de Segismundo y la plaza principal, enclavada en el corazón de la ciudad vieja.

El trabajo realizado por los polacos fue tan bueno y fidedigno al original que le valió la declaración de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La ciudad es agradable, abierta (dentro de la escala de caracteres de los polacos) y relativamente tranquila.

Algunos de los restaurantes con mas encanto del país se sitúan en la zona del casco histórico, y aunque creamos que vamos a ser sableados por su decoración esmerada y su magnifica carta… luego no es para tanto.

Mi restaurante preferido la Olla de Sansón (Pod Sansonen), decoración tradicional, platos polacos y judíos, amable trato, aunque hay que llegar pronto, pues se llena de clientes locales antes de las 8 de la noche. Por unos 30 Z, se puede comer a la carta incluidos primero, segundo y postre.

Los hoteles

Son más baratos el fin de semana, los hay de precios, antigüedad y situación geográfica muy variables. Hay que tener cuidado, porque algunos hoteles se anuncia como “en el centro”… y luego están a km de éste o en medio de solitarios parques. En los hoteles más cercanos al río, los mosquitos pueden ser un problema.

Cracovia

La que fue capital de Polonia durante siglos, es hoy la tercera ciudad del país, con unos 800.000 habitantes. Atesora los restos de su pasado histórico y de sus años de grandeza. Los dos centros de gravedad de la ciudad son el montículo del Wavel (catedral y castillo) y su impresionante plaza, centro de la vida comercial y cultural de la ciudad.

La plaza recuerda a la famosa plaza de San Marcos de Venecia, es la mayor de estilo renacentista en Polonia. Sus dos puntos mas destacados son la Lonja de los Paños, antaño punto de reunión de los mercaderes, un edificio rectangular en pleno centro de la plaza y la ricamente ornamentada iglesia de Santa María que controla desde su esquina todo el movimiento de la plaza. Desde las altas torres de Santa María una corneta anuncia el paso de las horas desde hace siglos.

Los edificios que rodean la plaza están destinados a restaurantes y cafés o tiendas de moda. Durante el verano las terrazas inundan la plaza, y contrastan el estresante ritmo de los camareros con la tranquilidad de los clientes apurando las últimas gotas de su café. Mientras, elegantes carrozas descubiertas con turistas o parejas con traje de novios recorren las calles aledañas, desembocando indefectiblemente en la plaza, para culminar con una vuelta torera por el cuadrilátero, su paseo por el corazón de la ciudad que es a su vez alma de este país.

La ciudad más turística de Polonia, parece completamente orientada hacia el visitante.

Informacion general:
http://www.visitapolonia.org/but.php?idp=62&idb=0&z=1 (informacion práctica, cambio, telefonos de interés, etc)
http://www.visitapolonia.org/but.php?idp=61&idb=0&z=1 (visados

Enlaces de interés:

http://www.visitapolonia.org/ (Oficina de Turismo de Polonia)
http://www.poland-tourism.pl/ (Oficina de Turismo de Polonia en inglés, complicada, pero con info muy actualizada)
http://www.nbp.pl/ (Banco de Polonia, con informacion sobre cambio de moneda)
http://www.descubrepolonia.com/ (Sistema de reservas hoteleras polaco)
http://www.informagiovani-italia.com/map_of_warsaw.htm (Mapa de Varsovia)
http://www.cracow-life.com/map/krakow-map-zoom.php (Mapa de Cracovia)
http://www.lot.com/ (Líneas Aereas Polacas)
http://www.pkp.pl/english/index.php (trenes de Polonia, horarios entre ciudades, con posiblidad de reservas online)
http://www.warsawtour.pl/ (pagina oficial con informacion sobre Varsovia con versión castellano)
http://www.krakow.pl/ (página oficial sobre Cracovia con versión en inglés, no disponible en español)

Fotos de Polonia: http://www.losviajeros.com/fotos/europa/Polonia