Espíritu Maya
Hace más de 7.000 años, los mayas se establecen en Centroamérica,
y en especial, en este pequeño y espectacular país de
108,889 kilómetros cuadrados que hoy llamamos Guatemala. Su
avanzada cultura neolítica configura este paraíso poblado
por 23 etnias diferentes que han conservado un rasgo maya común;
un brillo especial en los ojos, como si de tanto contemplar el cielo
inventasen el infinito.
A su inteligente sabiduría debemos el descubrimiento matemático
del cero, sin el cual no hubiera sido posible ni el sistema binario
ni la computadora actual. Gracias a su observación celeste
se establecen los 365 días del año solar, los periodos
lunares e incluso las rotaciones de Venus. El Maya fue un pueblo brillante
que se adelantó a su tiempo, que inventó la escritura
glífica y que basó su religión en el respeto
a la naturaleza.
Guatemala es un país de naturaleza exhuberante donde se puede
navegar en canoa por un río en medio de la selva, mientras
vemos alrededor un sinfín de animales llenos de colorido. Recorrer
las montañas a lomos de un hermoso caballo y descender a cuevas,
que en su día fueron el hábitat de los antepasados mayas.
Sentir que la vida nos embriaga es una realidad en este país.
GUATEMALA DE LA ASUNCIÓN
Una cuarta capital atormentada. El seísmo de 1773 que sorprende
a Santiago de Los Caballeros antigua capital rebautizada por la siguiente
Antigua Guatemala, forzó a los representantes de la Corona
española a encontrar refugio en el valle de la Ermita. Este
sitio protegido por los barrancos debía, en principio, resistir
a las frecuentes sacudidas telúricas de la región. Se
toma la decisión entonces de trasferir todas las riquezas de
Antigua, y la nueva capital toma oficialmente el relevo el 2 de enero
de 1976, con el nombre de La Nueva Guatemala de la Asunción.
Construida según el usual trazo colonial, la joven localidad
sigue un plano en tablero y está articulada alrededor de una
plaza central, rodeada por los principales edificios de la ciudad.
Cambiamos el estilo barroco de Antigua por el estilo Neoclásico.
La metrópoli, tardó más o menos medio siglo para
poblarse y pareciera progresivamente amenazada por la prosperidad
económica de Quetzaltenango, la segunda ciudad del país.
Pero un terremoto terminó cambiando el curso de la historia:
en 1902, el aniquilamiento de su rival deja el campo libre al desarrollo
de la capital.
Sin embargo, Guatemala tuvo la mala suerte también de sufrir
2 devastadores seísmos en el transcurso del siglo XX. A pesar
de los violentos terremotos del 24 diciembre de 1917, que sacudieron
la capital por intermitencia, pronto grandes trabajos iban a dar a
la población una visión moderna. Al filo de los años,
los barrios residenciales progresaron rápidamente hacia el
sur y el oeste. La región es severamente tocada por el seísmo
del 4 de febrero de 1976. Este cataclismo acaba con la destrucción
de la mayor parte de los vestigios coloniales. Lo que pudo ser restaurado
merece sin embargo una visita.
Antigua
Situada a 45 km de la ciudad capital o a poco más de una hora
Antigua, ciudad de los ³panza verdes o de los antigüeños²,
es una de las urbes más bonitas de toda América.
Pintoresco emplazamiento geográfico, rodeado de tres espigados
volcanes, el de Agua, el de Fuego y el Acatenango, con numerosos edificios
de estilo colonial. Santiago de los Caballeros sigue el clásico
esquema de ciudad cuadriculada (trazo de parrilla) en cuyo centro
está la plaza Mayor, también llamada Parque Central,
equivalente de la plaza de Armas o el zócalo en otras ciudades
hispanoamericanas.
Panajachel
Se encuentra situado en el Departamento de Sololá a 148 Km.
al oeste de la ciudad de Guatemala. Panajachel cuenta con un hermoso
lago de origen volcánico y se encuentra situado a 1.560 metros
sobre el nivel del mar.
Alcanza una profundidad máxima de 318 metros y en la misma
costa prácticamente no se hace pie, lo cual revela que se trata
de una caldera volcánica. Las dimensiones son más o
menos de 18 km de largo por 12 de ancho, con una superficie de 130
km2. Se sabe muy bien como entra el agua en el lago, pero no cómo
sale del mismo, pues no hay ningún río que la saque;
se conjetura que el líquido elemento se filtra en su fondo
para acabar en el océano Pacífico.
Chichicastenango
Los invasores rebautizaron a Caviar como Chugüila y así
siguen llamando a Chichicastenango sus habitantes indígenas,
que también se suelen referir a ella como Tziguan Tinamit,
³pueblo rodeada de barrancos². El topónimo Chichicastenango,
como tantos otros de Guatemala terminados en el sufijo tenango, se
lo pusieron los indios aztecas que acompañaban a Alvarado.
Lo de ³Chicha² no tiene nada que ver con ningún gracejo;
los intérpretes mexicanos que vinieron con los conquistadores
españoles rápidamente advirtieron que en estos pagos
abundaba una planta espinosa llamada chichicaste.
Chichicastenango, con una población mayoritariamente indígena,
guarda dentro de sus estrechas calles la fusión colonial y
la visión ancestral de sus raíces. Su imperioso pasado
se descubre majestuoso en los escritos del Popol Vuh, libro sagrado
de los K¹ichés.
La plaza, pintoresca y singular, emerge del poblado la estructura
de la iglesia, que desde el tiempo de la colonia combina las visiones
religiosas de la perspectiva paralela de dos mundos sin fronteras.
En su ascenso al graderío de camino al atrio del templo le
recibirá un acentuado olor a incienso, copal y uno que otro
personaje ataviado con el culto a las deidades de sus antepasados.
En su interior se aprecian imágenes de algunos santos que recorren
las calles en procesión, a quienes los lugareños colocan
con alfileres sobre su vestido billetes de diferentes denominaciones
en agradecimiento a los favores recibidos, peculiar es el recorrido
del pasillo central de la nave de la iglesia donde se encuentran lozas
en las que los indígenas colocan pétalos de flores y
a veces una que otra semilla, todo al compás de los rezos encadenados
de alguna mujer arrodillada en espera del favor pedido. Silenciosos
acompañan a un retablo de madera ya ahumado por las velas u
otras imágenes enclaustradas en vitrinas.
A los pies de la iglesia, alrededor de la plaza, se aproxima el colorido
del mercado con productos de diferentes puntos de la república,
con especial énfasis en las artesanías, tejidos y cerámica.
PETEN
Tikal
Unas macizas pirámides emergen sobre el techo de una impenetrable
selva en cuyos árboles los monos y las chicharras organizan
un ruido ensordecedor. La arquitectura maya alcanza su cúspide
y el entorno natural es fantástico. Tikal empezó a ser
habitada en el período preclásico, hacia el año
800 antes de Cristo. La ciudad se desarrolló durante unos 1.600
años, ya que las construcciones más reciente pertenecen
al Clásico Tardío, hacia el 900 de nuestra era. Alcanzó
un nivel arquitectónico, artístico, científico
y comercial que la sitúan en la cima de la civilización
maya. Las ruinas están dentro de un Parque Nacional creado
en 1955 y declarado en 1979 Patrimonio Cultural de la Humanidad por
la UNESCO. En su interior hay una variada flora y fauna. Numerosos
restos mayas, la mayoría de los cuales están sin excavar,
aparecen como simples montículos cubiertos de vegetación.
Topoxte
Ciudad del Postclásico que se encuentra sobre uno de los islotes
del Lago Yaxhá. Fue abandonada en 1697 cuando los españoles
pudieron, al fin, derrotar a los itzáes. Llama la atención
el estilo de los edificios, similares a los de Mayapán, en
Yucatán, México.
Yaxha
A diferencia de la mayoría de los centros ceremoniales del
periodo clásico, en los que no se advierte un diseño
urbanístico, Yaxhá presenta dos secciones con diversas
estructuras arquitectónicas cuadrangulares alineadas de forma
tal que conforman una red de calles y plazas. El camino que conduce
a este sitio parte de la ciudad de Flores y la distancia que las separa
es de 80 kms
Sayaxche
Pequeño pueblecito sobre el Río de la Pasión,
situado al sur oeste de Flores, es una zona de centro arqueológico
donde cada día se descubren nuevos sitios.
COSTA DEL CARIBE
Livingston
Sus habitantes son de origen afro-caribeño, fue habitada desde
el siglo XVIII por inmigrantes de las islas caribeñas, asentada
en la desembocadura del Río Dulce al mar Caribe, por lo cual
antiguamente se le conocía como "La Buga", que significa
la Boca debido a su ubicación.
Esta población es accesible únicamente por vía
acuática. Sus principales festividades se llevan a cabo durante
la Semana Santa, con la pasión de Jesús en vivo, el
26 de noviembre en honor a San Isidro Labrador y el 12 de diciembre
para venerar a la virgen de Guadalupe. En la actualidad es una población
de pescadores, garífunas (mestizaje de negros e indígenas)
que habitan en casas multicolores, de madera y aún conservan
sus raíces y tradiciones
Puerto Barrios
Es la cabecera departamental de Livingston y se encuentra a 297 kms.
de la ciudad capital y es el punto de partida del recorrido fluvial
por el Río Dulce, que tiene 42 kms de recorrido. Aquí
se encuentran los principales comercios, hoteles, restaurantes y centros
nocturnos de la región.
Río Dulce
En la rivera de este río nos topamos con el Castillo de San
Felipe, monumento histórico, fortaleza defensiva construida
como protección de los piratas que penetraban en territorio
guatemalteco, por la costa atlántica durante el siglo XVI.
El Biotopo Chocon Machacas es una reserva de flora y fauna que se
ubica sobre la rivera norte del río Dulce -El Golfete- y constituye
un área protegida de gran riqueza natural, de bosques, manglares
y lagunas cuenta con un atracadero para lanchas y senderos interpretativos
y áreas para acampar. Es el hábitat del manatí,
especie animal en peligro de extinción y el mamífero
acuático más grande del país.
Quirigua
Es un sitio famoso por sus intrincadas estelas, las cuales son verdaderos
gigantes monolíticos que miden hasta 10.5 m de alto. Éste
es un sitio arqueológico de mucha importancia, declarado Patrimonio
de la Humanidad por la UNESCO, situado en la región del valle
Bajo del Río Motagua, entre plantaciones de banano.
El valle del Río Motagua parece haber tenido ocupación
humana desde el periodo Preclásico (l500 a.C.) hasta el presente.
ORIENTE DE GUATEMALA
Copan ( Honduras )
Paso de la frontera. Se sigue por una ruta en un valle tapizado de
plantaciones de tabaco. Es un sitio famoso por la delicadeza de sus
estelas, el refinamiento de sus esculturas y la gran cantidad de glifos.
En 1980 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por UNESCO. Después
de Tikal es el sitio arqueológico más importante de
Centro América.
Huehuetenango
Todos Santos, esta aldea mam está rodeada de las montañas
que se encuentran a 2.540 m de altitud. Su mercado representa la única
encrucijada comercial. Entre toda la multitud se reconoce la sombra
de Todos Santos en sus trajes tradicionales.
Quetzaltenango
En esta localidad es imprescindible acudir al Mercado de San Francisco
el Alto, localizado a una altura de 2.610 metros sobre el nivel del
mar y a 17 kilómetros de Quetzaltenango; es el mercado más
grande del altiplano guatemalteco, posee un templo del siglo XVI,
declarado monumento y patrimonio nacional. (Este mercado está
abierto los viernes.
INFORMACIÓN PRÁCTICA
Cómo llegar: Vuelos internacionales servidos por American
Airlines, Continental, Copa, Cubana, Deltas, Grupo Taca, Iberia, Mexicana,
entre otras.
Formalidades: Pasaporte vigente, válido 6 meses después
de la fecha de regreso.
Salud: El estado Guatemalteco no exige ninguna vacuna obligatoria,
Sin embargo, si usted prevé una excursión para el Peten
es recomendable una vacuna contra la fiebre amarilla así también
contra la tifoidea, tetanos y la polio. La vacunación contra
la cólera ya no es obligatoria.
Los mosquitos están presentes todo el año en la zona
del Petén por lo que es necesario llevar a mano una crema antimosquitos.
No hay que olvidar los productos solares.
Idioma: Se habla el español en Guatemala, así
como otros idiomas mayas.
El Clima: Cualquier época del año es adecuada
para viajar a Guatemala, aunque la ideal es la que coincide con la
estación seca, de noviembre a abril. Existen 2 estaciones:
la lluviosa y más cálida, de mayo a octubre y la seca,
de noviembre a abril. Las lluvias refrescan el ambiente, son de corta
duración y suelen caer por las tardes y las noches. La temperatura
promedio es de 20ºC.
Moneda: La moneda local es el Quetzal, que se divide en 100
centavos. Se encuentran monedas de 1, 5, 10, 25, 50 y 100 centavos.
En 2003 el cambio estaba cerca de 7.5 Quetzal por 1 dólar americano.
Los euros se pueden cambiar, los US dólares son mas aceptados.
Se pueden cambiar los dólares en los bancos o en los hoteles.
Las tarjetas de crédito son aceptadas en la mayor parte de
hoteles y grandes tiendas.
Diferencia horaria: Existe una diferencia de horario entre
Madrid y
Guatemala: cuando son las 12 h en Madrid, en Guatemala son las 6h.
En verano la diferencia es de 7h. Esta diferencia de horario es en
todo el país.
Teléfono: Para llamar a España desde Guatemala
hay que marcar el 00 + 34 y el número.
Para llamar a Guatemala desde España es necesario marcar además
00 + 502.
La empresa de Telecomunicaciones Guatemalteca (TELGUA) dispone de
agencias en las principales regiones del país ofrece servicio
de teléfono y fax.
Electricidad : La corriente eléctrica es de 115 a 125
Voltios, 6O Hz.
Gastronomía: La comida guatemalteca es variada, con
una importante presencia de condimentos, según la región
de origen de cada plato. Destacan los tamales (dulces o salados),
el jocón, pepián y el caquic, que son diferentes recetas
a base de carnes condimentadas y preparadas de muy diversas maneras.
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